Safeguarding
Scuola JUDO Tomita
Associazione Sportiva Dilettantistica.

L’origami della gru è stato il primo stemma che ha rappresentato la Scuola JUDO Tomita. Casualmente ci imbattemmo in questa figura che ci conquisto immediatamente per i suoi molteplici significati, nonostante la sua difficile comprensione… “sappiamo bene che molti lo scambiano per una papera”.

Tre sono gli elementi legati all’origami della gru che ci hanno convinto ad utilizzarlo come simbolo principale: il primo è legato al significato ed alla filosofia proprie all’origami tradizionale; il secondo al simbolismo legato all’origami della gru; ed il terzo ad una bambina di nome Sadako Sasaki 佐々木 禎子.

Di origine giapponese, la parola origami (折り紙 ori-gami) è composta dal verbo oru (折る, piegare) e dalla parola kami (紙, carta) e viene comunemente usata per definire una tecnica manuale che permette di realizzare figure e forme di ogni tipo mediante la piegatura di uno o più fogli.

La parola giapponese kami ha però un significato ambivalente, nella sua pronuncia ha lo stesso suono (kami かみ) della parola divinità (神, divinità). È quindi difficile separarle completamente anche se i kanji sono differenti. Kami può anche significare superiore, come se la carta, ricavata da un prodotto della terra, avesse trasformato il riso in qualcosa di ultraterreno… carta di riso, dolcissima nel lasciarsi piegare senza rompersi, ci permette di passare da un semplice foglio a forme complesse, senza limitazioni per la creatività.

Legato alla filosofia Zen, l’origami giapponese è caratterizzato dalla predilezione per l’astrazione e l’essenzialità delle pieghe: deve essere la fantasia dell’osservatore a completare la figura rappresentata con semplicità ed eleganza. Cura dell’origamista orientale è scegliere con attenzione la carta e studiare le proporzioni.

Partendo dal presupposto che la differenza esistente tra le cose è solo apparente, quando si piega un quadrato di carta si compie un gesto creativo in quanto si dà forma e si concretizza un’idea, si ottiene un oggetto compiuto e soggetto al deterioramento come tutto ciò che esiste in natura. Tale osservazione del mondo, per ricrearlo, conduce alla sua comprensione quindi all’illuminazione Zen.

Per l’orientale la gioia della realizzazione sta nell’atto,
per l’occidentale nell’oggetto.

Mentre per il piegatore giapponese la gioia nel realizzare un origami risiede nella danza delle mani che lavorano per realizzare la figura, per quello occidentale la soddisfazione deriva dalla riproduzione in modo quasi pignolo dei dettagli del soggetto rappresentato, rifinendo il modello con pieghe piane, appena accennate e curvilinee.

Classificata come Gru Japonensis e comunemente nota come Gru della Manciuria o gru coronata di rosso per il colore delle piume che ne ornano il capo, questo volatile deve la sua popolarità alla presenza nella sua livrea dei colori bianco e rosso, simboli di purezza e virilità.

Simbolo ben augurante per una lunga e felice vita coniugale, la gru rimane fedele al proprio compagno per tutta la sua esistenza normalmente della durata di 40 anni. Le coppie sovente sono impegnate in danze rituali, anche lontano dal periodo dell’accoppiamento, e tale comportamento è stato interpretato dal popolo giapponese come una manifestazione della gioia dello stare insieme.

Anche nella nostra mitologia la gru ha gli stessi connotati: come uccello sacro ad Apollo rappresenta la gioia di vivere, la luce e la felicità di intrecciare danze primaverili nei prati.

In origami, la forma base della gru, o tsuru, viene utilizzata come partenza per la realizzazione di molte figure.

Appese sul soffitto come distrazione per i bambini, le gru rappresentavano vere e proprie offerte ai templi ed altari. Realizzate per augurare ogni bene ad ammalati e a chi deve affrontare una dura prova, la gru si può piegare per sé stessi, per gli altri o per offrirla agli dei, nella speranza di veder esaudite le proprie preghiere: in questo caso, occorre piegarne mille e legarle insieme, per poi portarle al tempio della divinità cui si è chiesto aiuto.

Narra un’antica leggenda giapponese che la gru possa vivere 1000 anni: regalare una gru significa quindi augurare 1000 anni di vita. Un’offerta di mille gru Senbazuru 千羽鶴 rafforza ulteriormente il concetto. Piegare le mille gru è segno di un sincero interesse per il destino, perché occorre bravura, tempo e dedizione per piegarle tutte. Regalare mille gru ancora oggi significa: “ho pensato a te per tutto questo tempo, sei importante”.

Nel 1600 in Giappone venne ideata una tecnica di piegatura che permetteva di ottenere da un unico foglio un numero elevato di gru, tutte unite tra di loro per il becco le ali o la coda.

Alla tradizione della piegatura delle mille gru è legato un commuovente episodio risalente alla Seconda guerra mondiale…

Sadako Sasaki 佐々木禎子 era una bambina che nel 1945 aveva due anni. Abitava con la sua famiglia a circa un chilometro dal punto su cui venne sganciata la bomba, e rimase miracolosamente illesa. Crebbe e divenne una ragazzina intelligente e vivace. Ma la “bomba-H” non aveva smesso di uccidere: nel febbraio del 1955, all’età di dodici anni, Sadako si ammalò di leucemia a causa degli effetti delle radiazioni di cui la zona rimase contaminata per effetto dello scoppio nucleare.

Sadako era piena di voglia di vivere, e nelle lunghe giornate in ospedale si dedicava a costruire, con le scatole delle medicine e con qualunque altro frammento di carta le capitasse a portata di mano, piccoli origami della gru ben auguranti. Ne aveva composte diverse centinaia quando dopo otto mesi di malattia, la mattina del 25 ottobre 1955, i suoi sorrisi e la sua voglia di vivere smisero di animare la piccola stanza d’ospedale ed entrarono nella memoria straziata di tutti gli abitanti della città, a partire dai suoi compagni di scuola.

Da quel giorno migliaia e migliaia di gru di carta, di tutte le dimensioni e di tutti i colori, prendono continuamente forma dalle mani dei bambini e di tutti gli abitanti di Hiroshima, e vanno a costituire ghirlande, disegni, composizioni di ogni tipo che vengono utilizzate al posto dei fiori per onorare tutti i luoghi della memoria: una miriade di piccole gru che vengono spedite alla città di Hiroshima anche da tutto il mondo, e che nelle semplici ed accurate pieghe delle loro ali tengono ancora oggi in vita l’incredibile vivacità di Sadako e i suoi sogni colorati.

In ricordo di tale atto di speranza, nel Parco della Pace della città si trova un monumento commemorativo, collocato nel 1958, Monumento alla pace dei bambini (原爆の子の像 Genbaku no ko no zo, letteralmente “statua ai bambini colpiti dalla bomba atomica”) dedicato a tutti i bambini vittime della bomba atomica, raffigurante Sadako a cavalcioni di una bomba nel gesto di innalzare al cielo una gru di carta. Ai suoi piedi migliaia di ghirlande di gru donate dai visitatori incorniciano la stele recante l’iscrizione…

これはぼくらの叫びです これは私たちの祈りです 世界に平和をきずくための
Questo è il nostro grido. Questa è la nostra preghiera, perché nel mondo prevalga la pace.

Le è stata dedicata anche un’altra statua, situata nel Parco della Pace di Seattle, e molte altre nel mondo.

Pertanto, l’origami della gru è stato elevato a simbolo di pace e fratellanza per i popoli nel mondo. Tuttora il ricordo di Sadako è alimentato dalla famiglia attraverso la fondazione a lei intitolata che promuove innumerevoli progetti contro la guerra a favore di pace e fratellanza nel mondo.

L’inserimento dell’elemento dell’acqua nello stemma della Scuola trae origine dalla definizione che il Maestro Gunji Koizumi 小泉軍治 dette della natura del Judo 柔道:

Ma non solo. Il forte simbolismo di questa onirica rappresentazione del Judo legato all’acqua, unito al simbolismo proprio che la storia, le tradizioni, la religione, la filosofia, attribuiscono all’acqua stessa, ci hanno motivato ancor di più.

“Il Judo ha la natura dell’acqua. L’acqua scorre per raggiungere un livello equilibrato. Non ha forma propria, ma prende quella del recipiente che la contiene. È indomabile e penetra ovunque. È permanente ed eterna come lo spazio e il tempo. Invisibile allo stato di vapore, ha tuttavia la potenza di spaccare la crosta della Terra. Solidificata in un ghiacciaio, ha la durezza della roccia. Rende innumerevoli servigi e la sua utilità non ha limiti. Eccola, turbinante nelle cascate del Niagara, calma nella superficie di un lago, minacciosa in un torrente, o dissetante in una fresca sorgente scoperta in un giorno d’estate”.

Una curiosità. Il bagno rituale nell’acqua fredda in Giappone ha un valore considerevole e fa parte del Misogi (禊 – esercizio di purificazione). Si pratica in uno stato di totale nudità e in un ordine preciso: bocca, volto, parti intime, petto e ventre, piedi e gambe, spalle e braccia, schiena, e di nuovo petto e ventre, ed infine il corpo tutto intero.

Questi bagni simbolici ricordano agli adepti dello Shinto che per essere graditi alle divinità, non basta eliminare la sporcizia materiale ma anche porre un freno alle proprie cattive tendenze e conformarsi alla via giusta e morale.

…guarda il video della realizzazione del quadro.

L’inserimento dell’emblema del cerchio è stato l’ultimo atto per il completamento dello stemma della Scuola. I simboli rappresentanti, l’origami e l’acqua, in questo modo sono racchiusi in una cornice emblematica molto rappresentativa.

Il cerchio che rappresentiamo trae origine dal Tao. Come espresso più approfonditamente nel post Cosè il JUDO esistono influenze e affinità dirette ed indirette tra Taoismo e Judo richiamate informalmente dagli ideogrammi della parola Judo: JU 柔 e DO 道. Il Tao è la Via, è l’Organizzazione delle leggi Universali, l’Organizzazione di questo grande potere che esiste nell’essere umano e in tutto quello che ci circonda. Capire il Tao vuole dire integrarsi con il ciclo dell’Universo e con la Natura.

Da queste considerazioni di base possiamo partire per capire il simbolismo che si cela dietro al segno ideato in Cina per rappresentare il Tao: il cerchio. Il cerchio rappresenta la vita, la continuità, la fluidità, il continuo mutamento dell’universo e rappresenta l’equilibrio. Infatti, qualsiasi cosa che riguarda il nostro universo non è statica. Persino le cose che a noi possono sembrare statiche hanno movimento. Un movimento che a volte non è percepibile né agli occhi né al tatto, ma c’è sempre, in un continuo evolversi, mutare, rigenerarsi, un continuo cammino evolutivo.

Volendo perfezionare l’emblema del cerchio, intorno al 3000 a.C., il famoso maestro FU HI dette vita ad un nuovo simbolo dividendo il cerchio in due forze, in due Energie opposte, che sono gli opposti della vita ed esistono in qualsiasi cosa: YIN e YANG.

Partendo da un’intuizione puramente casuale, sostenuta da approfondimenti sulla grafica, passando per le più conosciute discipline filosofiche e religiose orientali e occidentali, per approdare alla cromoterapia ed allo studio del colore o meglio della luce, i colori riportati nello stemma della Scuola JUDO Tomita sono l’arancione ed il blu con le loro diverse gradazioni.

Ma, perché questi colori? Partiamo da una caratteristica peculiare di questi colori.

Nella ruota dei colori ad ogni colore se ne oppone un altro ben definito. Mescolati assieme due colori opposti (detti complementari) producono luce bianca. L’ arancione e il blu sono complementari.

Questa caratteristica ci ha condotto a due riflessioni.

• Nel Judo il richiamo al bianco lo troviamo tradizionalmente nel judogi che deve essere bianco. Una delle motivazioni risiede nel simbolo di purezza che questo colore rappresenta, che dovrebbe essere caratteristica d’ogni Judoka. Si dice che il judogi deve essere bianco come il fiore di ciliegio: simbolo dei samurai e quindi sinonimo di forza, purezza d’animo e coraggio.
• La mescolanza di 2 opposti, in questo caso 2 colori che fondendosi generano “il tutto” (il bianco), riflette i principi della polarità Yin e Yang del Taoismo. Questi principi, come per il cerchio, sono richiamati informalmente dagli ideogrammi della parola Judo: JU 柔 e DO 道.

Queste riflessioni ci hanno fatto apparire attinenti al Judo questi due colori, pur con mille possibili critiche. Anche la simbologia dei colori ci ha coadiuvato rinforzano il principio del DO e rispecchiano l’ideologia della Scuola. Ecco come vengono descritti l’arancione ed il blu:

Il blu è il colore della calma, dell’aria, del cielo e del mare.

Si dice che il blu fa dimenticare forse per le sue proprietà rilassanti e forse anche perché per un effetto ottico ingrandisce ed allontana; infatti, il pittore Kandinskij sostiene che un dipinto blu ha l’effetto di far dimenticare la presenza del muro.

Il blu è anche il colore dell’introspezione e dell’autoanalisi ma anche del dovere, la persona blu è sensibile e controllata nella manifestazione delle emozioni, si inserisce bene in gruppi. Spesso le persone blu hanno idee rigide e tendono a preoccuparsi troppo, con gli amici sono leali e sono molto cauti con gli estranei, vanno insomma con i piedi di piombo.

Agisce in maniera notevole sull’insonnia ed è fantastico contro l’ansia e gli attacchi di panico.

Simbolicamente è il colore del silenzio e della moderazione.

L’arancione è il colore dell’allegria, è il colore sociale della comunicazione.

Adatto a stati di insoddisfazione, pessimismo, depressione. L’arancione procura una sensazione di benessere, infatti in un ambiente arancione la depressione tende a diminuire favorendo l’ottimismo e la buona relazione corpo spirito. Stimola l’appetito. Con una breve irradiazione di arancione si può eliminare la sonnolenza mattutina. È il colore che scalda il cuore, aumenta l’ambizione è rasserenante e restituisce entusiasmo a chi è svogliato. Stimola la respirazione.

L’arancione distingue persone estroverse che amano la compagnia. Possono essere persone superficiali, lunatiche e instabili ma certamente buone. Delle oscillazioni di questo colore non ne abbiamo mai abbastanza, ricordo che i monaci buddisti utilizzano tonache color arancione proprio per le sue proprietà stimolanti.

L’arancione è il colore del sorriso! Simbolicamente è legato all’energia, alla crescita, all’entusiasmo e all’immaginazione.

Le descrizioni di Nome & Stemma rispecchiano, a nostro parere, l’ideologia che la Scuola JUDO Tomita persegue nell’insegnamento del Judo e nella vita:

crescere insieme per migliorarsi insieme
con “amicizia e reciproca prosperità” ji-ta-kyo-ei 自他共栄,
attraverso “il miglior impiego dell’energia” sei-ryoku-zen’yo 精力善用.

Queste due frasi, infatti, sono riportate come motto della nostra Scuola.

La prima produttrice di carta è stata la Natura. Per la precisione un insetto: la vespa chartegus, o vespa cartonaia o della carta originaria dell’America del sud e solita fabbricare nidi di solida carta.

Di origine giapponese, la parola origami (折り紙 ori-gami) è composta dal verbo oru (折る, piegare) e dalla parola kami (紙, carta) e viene comunemente usata per definire una tecnica manuale che permette di realizzare figure e forme di ogni tipo mediante la piegatura di uno o più fogli. La parola giapponese kami ha però un significato ambivalente, nella sua pronuncia ha lo stesso suono (kami かみ) della parola divinità (神, divinità). È quindi difficile separarle completamente anche se i kanji sono differenti. Kami può anche significare superiore, come se la carta, ricavata da un prodotto della terra, avesse trasformato il riso in qualcosa di ultraterreno… carta di riso, dolcissima nel lasciarsi piegare senza rompersi, ci permette di passare da un semplice foglio a forme complesse, senza limitazioni per la creatività.

Tuttavia, pochi sanno che tradizionalmente la tecnica di piegare la carta era conosciuta in Giappone con nomi diversi come orikata (折り方, modo di piegare), orisue (折据, letteralmente “ripiegato”) o origata (折形, forma piegata), orimono (折り物, cosa piegata) e altri, prima di origami (折り紙, carta piegata): traduzione diretta della parola tedesca papierfalten (piegare la carta), introdotta in Giappone solo alla fine del 1800 dal metodo educativo tedesco Kindergarten ideato dal pedagogista e filosofo di Friedrich Wilhelm August Fröbel… Com’è possibile?

L’Origami tradizionale è nato e cresciuto con lo scambio culturale tra oriente e occidente, nonostante in Giappone abbia raggiunto un livello di popolarità maggiore e sia diventato parte integrante della cultura giapponese, non appartiene solamente alla cultura giapponese, ma è intrinsecamente un ibrido tra cultura giapponese ed europea.

La storia degli origami va di pari passo con quella della carta. Ha inizio in Cina nel 105 d.C., inventata da Ts’ai Lun, un funzionario della corte dell’Imperatore Cinese Yuan Hsing, ottenuta con l’impiego della corteccia d’albero. Nel 610 d.C. un monaco buddista esportò la tecnica per la realizzazione in Giappone il cui popolo contribuì a renderlo più morbido e resistente usando il riso. In Occidente, invece, i supporti usati erano la pergamena ed il papiro; l’apertura della prima cartiera avvenne in Italia a Fabriano tra il 1264 e il 1267.

Considerato per anni un prodotto raro e pregiato, la carta trovava il suo impiego nelle cerimonie religiose e nelle occasioni importanti: con essa venivano preparate figure astratte il cui significato era simbolico e rituale, la cui realizzazione era vincolata da rigide regole note ad un ristretto gruppo di specialisti.

Del periodo Heian (714 – 1185 d.C.) è l’esemplare più antico di origami: un foglio pieghettato il cui compito era quello di coprire la bottiglia del sakè posta sull’altare come offerta propiziatoria durante le cerimonie religiose. Del medesimo periodo sono i modelli stilizzati di una farfalla maschio (ocho) e di una farfalla femmina (mecho), applicati al collo delle bottiglie di sakè usate nel rito augurale durante le cerimonie nuziali Shinto.

Si usava (e si usa tutt’ora) rappresentare la presenza della divinità all’interno dei recinti sacri dei templi Shintoisti con corde sospese, dalle quali pendono strisce di carta bianca piegate a zig-zag, dette gohei (御幣), al cui interno monaci e fedeli scrivono brevi preghiere: profonda è la fiducia riposta nel vento che, agitandole, porta le parole alle orecchie degli dei. Nei templi buddisti, invece, si trovano esposti veri e propri grappoli di gru. La carta, con il suo candore simbolo della purezza, è considerata il mezzo perfetto per comunicare con gli esseri divini.

Altro origami frequentemente usato era il sambo, una specie di scatola realizzata per contenere le offerte di riso, sale e frutta disposte lungo le scalinate che conducevano ai templi.

Verso la metà del periodo Heian l’arte origami fece il suo ingresso nelle corti. Usata come pagamento per le tasse da parte del popolo, la sua qualità veniva attentamente vagliata da funzionari dello Stato. Alla Corte Imperiale la carta veniva ampiamente usata da nobili, favorite e supplici, essendo la maggior parte delle comunicazioni diffuse per iscritto e considerato come indice di buon gusto piegare con raffinatezza una lettera. I messaggi prendevano così la forma di fiori, farfalle, forme stilizzate oppure astratte, ma sempre in sintonia con il contenuto del messaggio, lo stato d’animo del mittente e la stagione. Esisteva tutta una serie di “generi epistolari”, ed un valido esempio è fornito da “le lettere del mattino dopo”, inviate dopo un incontro amoroso clandestino per rassicurare l’amante riguardo il dolore provato al momento dell’addio e l’impaziente attesa dell’appuntamento successivo. Quando uno dei due amanti non inviava tale messaggio, era per far capire che non desiderava ripetere l’esperienza e, automaticamente, la relazione era considerata conclusa. Compito della lettera “tre righe e mezza”, invece, era quello di ripudiare la moglie: la formula, lunga appunto tre righe e mezza, metteva la consorte nella situazione di dover radunare i propri averi e lasciare il tetto coniugale senza il bisogno di ulteriori atti formali. Esistevano piegature speciali e note solo a pochi, usate per documenti estremamente riservati i quali, se aperti, recavano tracce visibili della violazione.

Del periodo Kamakura (1185 – 1333 d.C.) è il noshi: tale parola è l’abbreviazione di noshi-awabi (熨斗 鮑), una striscia di carne di mollusco marino seccata al sole, un alimento molto importante nel Giappone del medio evo, la cui offerta era considerata un augurio di buona fortuna. L’innovazione apportata dal noshi (il cui compito era quello di avvolgere tale alimento) risiede nel fatto che, per la sua realizzazione, non è necessario ricorrere a tagli, contrariamente ai modelli tradizionali.

Alcune famiglie inserirono nel loro stemma degli origami, e ne rimane traccia nelle rappresentazioni sui kimono risalenti a quel periodo.

Il mantenimento della tradizione dell’origami venne preservata tramandando oralmente le tecniche di generazione in generazione fino all’inizio del XVIII secolo, quando vennero realizzati i primi libri sull’argomento. I modelli presentati erano quelli appartenenti alla tradizione: bamboline, decorazioni, gru, rane, scatole, stelle.

Il primo contatto dell’origami con l’Europa avvenne tra il XVI ed il XVII secolo, trovando entusiasti piegatori in Italia e Spagna. Il primo origami completamente europeo fu spagnolo: la pajarita, un passerotto che batte le ali se la sua coda viene tirata. Nel nostro Paese in quegli anni si sviluppò un tipo di plissettatura particolare, impiegata nella piegatura dei tovaglioli. I prestigiatori ricorrevano all’origami per stupire il pubblico: nel 1700 gli illusionisti con Il Ventaglio Magico, composto da una larga striscia di carta piegata a fisarmonica, incantavano il pubblico grazie alla sua versatilità nell’ottenere vari tipi di figure. Friedrich Fröbel, creatore del primo asilo infantile, propose l’origami come mezzo creativo per sviluppare la coordinazione psicomotoria dei bambini, mentre a Robert Harbin va il merito di averlo diffuso in Inghilterra.

Nel XIX secolo si ebbe uno sboccio di creatività tra gli origamisti, con la realizzazione di modelli moderni, raffinati e complessi.

Nel 1958 Lillian Oppenheimer fondò a New York l’Origami Center e dopo 10 anni nacque la British Origami Society.

Sono individuabili due distinte scuole di pensiero: quella giapponese, che predilige l’armonia delle forme e vede maestro indiscusso Akira Yoshizawa 吉澤章; quella occidentale, che rivolge la sua attenzione alla complessità delle piegature ed in cui si distinguono l’inglese David Brill e l’americano Fred Rohm.

Yoshizawa, che durante la Seconda Guerra Mondiale lavorava presso una fabbrica di armamenti, lasciò il suo impiego per dedicarsi completamente all’origami. Spiegò che non è solo il risultato finale che conta, ma anche l’armonia dei propri gesti, il saper sentire con le “orecchie del cuore”, la sintonia con il divenire. Per molti anni il Ministero degli Affari Esteri giapponese ha inviato Yoshizawa nelle altre nazioni per diffondere l’origami come un messaggio di pace ed amicizia tra i popoli.

Legato alla filosofia Zen, l’origami giapponese è caratterizzato dalla predilezione per l’astrazione e l’essenzialità delle pieghe: deve essere la fantasia dell’osservatore a completare la figura rappresentata con semplicità ed eleganza. Cura dell’origamista orientale è scegliere con attenzione la carta e studiare le proporzioni.

Partendo dal presupposto che la differenza esistente tra le cose è solo apparente, quando si piega un quadrato di carta si compie un gesto creativo in quanto si dà forma e si concretizza un’idea, si ottiene un oggetto compiuto e soggetto al deterioramento come tutto ciò che esiste in natura. Tale osservazione del mondo, per ricrearlo, conduce alla sua comprensione quindi all’illuminazione Zen.

Mentre per il piegatore giapponese la gioia nel realizzare un origami risiede nella danza delle mani che lavorano per realizzare la figura, per quello occidentale la soddisfazione deriva dalla riproduzione in modo quasi pignolo dei dettagli del soggetto rappresentato, rifinendo il modello con pieghe piane, appena accennate e curvilinee.

Per l’orientale la gioia della realizzazione sta nell’atto, per l’occidentale nell’oggetto.

Ancora oggi, come in passato, nei templi scintoisti, per simboleggiare la presenza della divinità, vengono usate strisce di carta bianca piegate in una forma che potremmo definire a zig-zag. Nei templi buddisti invece non è raro trovare degli origami solitamente in forma di grappoli di gru.

In una famiglia giapponese ogni mamma trasmetteva direttamente alle bambine il modo di piegare la carta per ottenere oggetti utili per la casa. Ai bambini si insegnava a realizzare origami che rappresentavano fiori ed origami non solo per intrattenerli ma anche per stimolare la loro capacità di osservazione e creatività e per trasmettere loro, fin dalla tenera infanzia, un concetto fondamentale per i giapponesi che è quello della perenne trasformazione della materia. La flessibilità del loro modo di essere prevede che ogni cosa sia vista solo come un momento della sua perenne trasformazione… e se si comincia ad insegnare questo principio ai bambini la trasformazione diventerà per loro qualcosa di naturale, di insito nelle cose… In Occidente invece la nostra tradizione non prevede nulla di simile, meno che mai nei confronti della carta.

Classificata come Gru Japonensis e comunemente nota come Gru della Manciuria o gru coronata di rosso per il colore delle piume che ne ornano il capo, questo volatile deve la sua popolarità alla presenza nella sua livrea dei colori bianco e rosso, simboli di purezza e virilità.

Simbolo ben augurante per una lunga e felice vita coniugale, la gru rimane fedele al proprio compagno per tutta la sua esistenza solitamente della durata di 40 anni. Le coppie sovente sono impegnate in danze rituali, anche lontano dal periodo dell’accoppiamento, e tale comportamento è stato interpretato dal popolo giapponese come una manifestazione della gioia dello stare insieme. Gru vengono raffigurate sul kimono della sposa, vengono sagomate come dolci, danno forma a sculture di ghiaccio preparate per la festa.

Anche nella nostra mitologia la gru ha gli stessi connotati: come uccello sacro ad Apollo rappresenta la gioia di vivere, la luce e la felicità di intrecciare danze primaverili nei prati. Gli autori classici conoscevano le rotte migratorie delle gru europee e sapevano che andavano a svernare in Africa. Da questo fatto hanno tramandato le lotte annuali che questi uccelli ingaggiavano con i Pigmei, popolo la cui statura e’ stata dimezzata dal circolare della leggenda.

Molto diffuse nel Giappone feudale perché protette dai nobili, anche in Occidente le gru sono legate a tale ceto sociale: la parola “pedigree” deriva dal francese “pied de grue” (zampa di gru), per la somiglianza della freccia usata negli alberi genealogici con l’impronta di tale uccello. Ma il declino del feudalesimo portò alla quasi estinzione di tale animale: nel 1920 era ormai rimasta un’unica colonia composta da 20 esemplari, stabilitisi nell’isola di Hokkaido. Il governo decise quindi di dichiarare la gru specie protetta. Al progetto di riproduzione in cattività ha contribuito anche l’Italia, grazie all’impegno del Parco La Torbiera, sito in provincia di Novara. In primavera, con un po’ di fortuna, si possono vedere le gru a passeggio seguite da un codazzo pigolante di pulcini.

In origami, la forma base della gru, orizuru (折鶴 lett. “gru piegata”, da ori- “piegato” e tsuru “gru”), viene usata come partenza per la realizzazione di molte figure.

Appese sul soffitto come distrazione per i bambini, le gru rappresentavano vere e proprie offerte ai templi ed altari. Realizzata per augurare ogni bene agli ammalati ed a chi deve affrontare una dura prova, la gru la si può piegare per sé stessi, per gli altri o per offrirla agli dei, nella speranza di veder esaudite le proprie preghiere: in questo caso, occorre piegarne mille e legarle insieme, per poi portarle al tempio della divinità cui si è chiesto aiuto. Narra un’antica leggenda giapponese che la gru possa vivere 1000 anni: regalare una gru significa quindi augurare 1000 anni di vita. Un’offerta di mille gru Senbazuru 千羽鶴 rafforza ulteriormente il concetto. Piegare le mille gru è segno di un sincero interesse per il destinatario, perché occorre bravura, tempo e dedizione per piegarle tutte. Regalare mille gru ancora oggi significa: “ho pensato a te per tutto questo tempo, sei importante”.

Nel 1600 in Giappone venne ideata una tecnica di piegatura che permetteva di ottenere da un unico foglio un numero elevato di gru, tutte unite tra di loro per il becco le ali o la coda.